Según últimos datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), Guatemala es el país con más desnutrición infantil crónica de la región con un 46,5%, seguido de Ecuador con un porcentaje de 25,3 y Honduras se encuentra en el tercer lugar de la lista con 22.6% de Porcentaje de la población infantil menores de 5 años.
De hecho, en países como Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá y Perú, más de la mitad de los pequeños que viven en el campo no come lo suficiente según FAO.
Según el Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional 2018 publicado esta semana por las agencias de Naciones Unidas FAO, OPS, UNICEF y WFP, casi la mitad de los niños guatemaltecos (46,5%) están desnutridos.
Y entre los niños indígenas de las zonas rurales el problema es mucho más grave: afecta al 61%.
En una entrevista especial de BBC Mundo el representante en América Latina de FAO, Julio Berdegué, expreso que esta condición causa efectos negativos en los menores ya que estos tienen limitaciones es su desarrollo físico, psicomotriz, intelectual.
Y eso es irreversible, porque los niños que sufrieron desnutrición crónica antes de los cinco años quedan con una cicatriz invisible que los acompaña para toda la vida.
«A estos niños les hicimos algo tan salvaje como cortarles una mano», dice Berdegué.
El problema es que como la desnutrición crónica infantil es invisible, no provoca «un escándalo espantoso» como lo causaría una mutilación física, apuntó en conversación con BBC Mundo.
En toda América Latina, hay más de 5 millones de niños con desnutrición crónica, y la mayor parte también viven en zonas rurales, según informó FAO.
Los que avanzan
En medio de este oscuro panorama, sin embargo, hay países que «lo han hecho muy bien», señala el experto.
Es el caso de Perú, Honduras y Bolivia.
«La evolución de Perú ha sido espectacular. Es uno de los países que más ha avanzado en combatir la desnutrición crónica infantil», le dice a BBC Mundo.
Honduras, que tiene más pobreza y menor desarrollo económico, logró enfrentar el problema con mejores resultados que Guatemala, señala Berdegué.
Y Bolivia, que también tiene un nivel relativamente bajo de desarrollo económico, disminuyó a la mitad la desnutrición crónica infantil en poco más de una década.
Con información de BBC Mundo.
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