El Samsung Galaxy Note 7 sí puede estallar en llamas. Lee esto para entender exactamente por qué ocurre esto y por qué podría ocurrir en otros teléfonos.
El 11 de octubre Samsung anunció la suspensión definitiva de la fabricación y venta del Galaxy Note 7 por los continuos problemas de la batería del dispositivo, incluso en las unidades de reemplazo. Las operadoras y tiendas en Estados Unidos han cancelado el programa de reemplazo y han dejado de vender el dispositivo. Si ya posees un Note 7, deja de usarlo. Las operadoras y tiendas en EE.UU. están ofreciendo canjear tu Note 7 por otro teléfono diferente.
Conectas tu teléfono cerca de tu mesita de noche; lo haces con mucho cuidado.
Te despiertas para encontrarlo en llamas, con humo saliendo por todas partes.
O quizás ocurrió en un avión, en tu coche, en un cuarto de hotel.
¿Cómo pudo pasar esto? Es simple: el teléfono es un Samsung Galaxy Note 7– y es uno de los más de 100 teléfonos que han estallado en llamas espontáneamente.
Después de 35 incidentes de sobrecalentamiento de los teléfonos inteligentes reportados en todo el mundo, Samsung tomó la decisión sin precedentes de retirar todos y cada uno de los Galaxy Note 7 vendidos. Eso se dice que es 1 millón de los 2.5 millones que fueron fabricados en total. (Desde que el retiro fue anunciado por primera vez, el número de Note 7 explosivos casi se ha cuadruplicado).
La compañía dejó de vender y enviar el Note 7, trabajó con las agencias gubernamentales y compañías de telefonía celular en todo el mundo para proporcionar reembolsos e intercambios para el teléfono, y al parecer eso no fue suficiente: a partir del 10 de octubre, unos cinco de los Note 7 supuestamente seguros se han incendiado, así que Samsung está pidiendo a todos los usuarios que de plano los apaguen.
Lo básico
La ciencia detrás de los incendios de la batería del teléfono es en realidad bastante simple, y bastante bien entendida. Al igual que los famosos hoverboards que explotaban, los celulares utilizan paquetes de baterías de iones de litio para funcionar y da la casualidad de que el líquido que nada en el interior de la mayoría de las baterías de iones de litio es altamente inflamable.
Si la pila se cortocircuita — digamos, por una punción de la lámina delgada de plástico que separa los lados positivos y negativos de la batería — el punto de punción se convierte en el camino de menor resistencia para que fluya la electricidad.
Se calienta el electrolito líquido (¡inflamable!) en ese punto. Y si el líquido se calienta lo suficientemente rápido, la batería puede explotar.
El Galaxy Note 7 desde luego no es el primer teléfono en prender fuego, o incluso el primer retiro gigante de productos. Para el año 2004, un aumento en las explosiones de baterías de teléfonos celulares impulsó este artículo de CNET. En 2009, Nokia retiró 46 millones de baterías de teléfonos que estaban en riesgo de cortocircuitos. La explosión de teléfonos incluso ha matado a personas.
Ninguna marca o modelo es necesariamente seguro: por ejemplo, algunos desafortunados propietarios de un iPhone supuestamente sufrieron quemaduras desagradables debido a dispositivos que explotaban en 2015 y 2016. Y aunque el Galaxy Note 7 aparece en los titulares en este momento, otros teléfonos de Samsung también han estallado en llamas, al igual que el Galaxy Core que supuestamentequemó a un niño de 6 años de edad, a principios de esta semana.
Hemos sabido durante años que las baterías de iones de litio representan un riesgo, pero la industria de la electrónica sigue utilizando la fórmula inflamable porque las baterías son mucho más pequeñas y más ligeras que las químicas menos destructivas. Las baterías de litio suponen un aporte, para bien o para mal.
Estadísticamente pequeño
El hecho de que un teléfono sencillo pueda convertirse en un infierno destructivo no significa que ocurrirá eso — incluso si es un nuevo Galaxy Note.
La Dirección de Aeronáutica de EE.UU. (FAA por sus siglas en inglés) está advirtiendo a los pasajeros fuertemente no utilizar o cargar un Note 7 en un avión, y muchas compañías aéreas están prohibiendo explícitamente su uso.
De acuerdo con un funcionario no identificado de Samsung que habló con Yonhap News, el defecto de fabricación de los Note 7 afecta a menos del 0.01 por ciento de todos los Note 7 vendidos. Un cálculo rápido y estamos viendo potencialmente a menos de 1,000 teléfonos defectuosos.
«Es un error de proceso de fabricación muy raro», dijo un representante de Samsung a CNET. Pero es el daño que esos teléfonos pueden causar, y la frecuencia con la que se están causando daños, que hace que el Note 7 sea peligroso.
Si bien CNET tiende a escuchar sobre unas cuantas explosiones cada año, el Galaxy Note 7 se ha incendiado hasta 112 veces después de apenas un mes a la venta.
(Eso se basa en recuentos de 92 incidentes en EE.UU., más al menos unos 17 en Corea, 1 en Taiwan y2 en Australia.)
¿Por qué el Note 7?
Lo que hace diferente al Note 7: es probable que Samsung haya «apretado» — accidentalmente — sus baterías más de la cuenta.
De acuerdo con un informe preliminar, enviado a la Agencia de Normas y Tecnología de Corea (y obtenido por Bloomberg), Samsung tenía un error de fabricación que «aplicaba presión sobre las placas contenidas dentro de las células de la batería», lo cual «hacía que los polos positivo y negativo entraran en contacto.
«El defecto fue descubierto cuando ocurrieron varios factores al mismo tiempo, que incluían el proceso de montaje de sub-optimizado que creaba variaciones en la tensión y electrodos expuestos debido a una cinta aislante insuficiente», un representante de Samsung dijo a CNET.
O, en un lenguaje más simple: la capa delgada de plástico que separa los lados positivos y negativos de la pila fue pinchada, se convirtió en la ruta más corta para que la electricidad viajara a través de la batería (por eso lo llaman un «cortocircuito»), y se convirtió en un enorme riesgo de incendio.
¿Qué tiene que ver la presión con eso? El profesor de materiales químicos del MIT, Don Sadoway, explica que las baterías de teléfonos celulares de hoy en día se hacen literalmente presionando un montón de componentes de batería — y que las compañías de baterías están bajo presión (sin afán de hacer una broma) para meter tanta capacidad de batería como sea posible. -sm
Fuente: cnet.com